“凝聚復旦學養，亮出上海聲音，講好中國故事，引領全球治理”是復旦智庫的宗旨和使命。

1985年，復旦大學美國研究中心的建立是高校智庫建設的先聲；1993年，以“沒有圍墻的思想庫”為特點的復旦發展研究院成立，生產了中國發展報告、上海發展報告等一系列閃爍著智慧光芒的智庫成果，在服務國家社會發展中做出了突出貢獻。2011年，以《雙輪驅動》出版為標志，首創了一支智庫專業運營隊伍，復旦發展研究院再次啟航，成為引領國內新一輪智庫建設的標志性機構。2015年，中國研究院成立。2017年，一帶一路及全球治理研究院成立。由此，綜合型智庫、專業型智庫、國際型智庫，“三位一體”的智庫集群初步形成，國際國內深度互動、上海全國深度協同、校內校外深度融合的智庫建設格局初步建立。

目前，復旦智庫共與世界22個國家44家機構簽約，首創國際智庫中心。中心通過“博享訪問學者項目”，每年招募約20位來自世界各知名高校、智庫、研究機構的海外訪問學者，加強中外學術研究及合作，打造具有國際影響力的國際智庫合作和全球人文社科國際對話平臺。首創海外中國研究中心，目前建立了復旦-加大當代中國研究中心、復旦-歐洲中國研究中心、復旦-蒙特雷科技中國拉美研究中心、復旦-奧克蘭大洋洲中國研究中心等4家海外中國研究中心。創立了金磚國家大學聯盟和復旦-拉美大學聯盟2大國際大學聯盟。具有較大國際和社會影響力的活動包括中國研究院的思想者論壇，發展研究院的上海論壇、中國大學智庫論壇、上海-加州創新對話、大洋洲論壇，中華文明研究中心的中德萊布尼茨論壇，一帶一路及全球治理研究院的一帶一路與全球治理國際論壇，國際問題研究院的中美大學智庫對話、中美青年外交官對話、復旦-IF中印關系對話、復旦-俄羅斯國際事務委員會中俄關系對話等。復旦大學作為“一帶一路”智庫合作聯盟的共同理事長單位，深入推動“一帶一路”建設研究和咨政工作；作為理事長單位，牽頭創建中國教育國際交流協會“一帶一路”教育國際交流分會，并承擔秘書處工作。

2022年，復旦大學按照“特庫特建”的模式大力支持國家高端智庫--復旦大學中國研究院的發展，同時強化校內整合，以復旦發展研究院為統籌機構，整合各個校內省部級專業智庫力量。至此，復旦大學已經形成了強健的智庫集群：中國研究院（首批國家高端智庫）、發展研究院（首批上海市重點智庫）、一帶一路及全球治理研究院（中聯部“一帶一路”智庫合作聯盟共同理事長單位）、國際問題研究院（外交部政策研究重點合作單位）。同時，校內還有3家教育部智庫型人文社科重點研究基地，5家教育部中外人文交流研究中心，3家部級文科重點實驗室，以及8家上海高校智庫。形成了智庫協同發展的良好局面。